Виш було засновано 1632 року під назвою Athenaeum Illustre, але офіційного статусу ВНЗ він набув тільки 1815 року. Сьогодні в UvA навчається понад 34 тисячі студентів (представники 100 національностей), працюють 3000 докторів наук і 6000 співробітників. Це найбільший і найвідоміший виш світу.
Університет включає 4 кампуси, розташовані в Амстердамі. Деякі з них розміщуються в старовинних будівлях з видом на канали, інші займають нові сучасні високотехнологічні лабораторії:
- University Quarter. Це головний кампус, розташований у центрі міста. У ньому розташована бібліотека вишу і працює Гуманітарний факультет
- Roeterseiland. У цьому кампусі розміщуються три факультети: економіки та бізнесу, соціальних і поведінкових наук та права. Також тут розташований офіс студентської культурної організації CREA.
- Amsterdam Science Park. Один із найбільших наукових кампусів у Європі. Це центр підприємництва та наукових інновацій, який є домівкою для 120-ти дослідницьких інститутів і різних компаній. Також у цьому кампусі знаходиться спортивний центр та університетський коледж.
- Amsterdam UMC. Це кампус, що об'єднує навчальні лікарні вишу та Університет VU. Тут студенти-медики навчаються та працюють із лікарями.
Дослідницька діяльність університету відома в усьому світі. На рік виділяється фінансування понад 850 млн євро, що дає змогу реалізувати найпрогресивніші проєкти.
Пріоритетні напрямки дослідницької діяльності вишу: поведінкова економіка, мозок і пізнання, серцево-судинні захворювання, культурна спадщина та ідентичність, європейські дослідження, глобальне здоров'я і розвиток, гравітація і фізика астрочастинок, біоінженерія тощо.
Студентське життя в
University of Amsterdam буде дуже насиченим і різноманітним. Для організації культурних і творчих занять працює студцентр CREA, Університетський спортивний центр, академічний і культурний центр SPUI25, а також Амстердамський академічний клуб. Обдаровані музиканти зможуть грати в студентському оркестрі J.Pzn
Sweelinck Orkest.